Disse maleriene kan man si tilhører samme tidsperiode, nemlig barokken, selv om Poussins arbeider var forløperen til klassisismen/neoklassisismen. I disse bildene, malt kun noen år fra hverandre, kan vi se forskjellene, men også den stilistiske likheten og det personlige. For de tre kunstnerne har meget til felles.
Favoritisering
Nicolas Poussin tilbrakte meget av sin karriere i Roma og var favorisert av pave Urban VIII for sin begavelse. Dette var i den perioden før han ble sendt til Frankrike av kong Ludvig XIII, på anbefaling av kardinal Richelieu, for å være kongens førstemaler.
Første utgave (for det var flere) av maleriet «Sankt Sebastian pleiet av Sankt Irene» sies å ha vært sendt først til hertugen i Lorraine. Men en annen utgave var deretter sendt til kong Ludvig XIII, som likte maleriet såpass at han hadde et eget rom kun for det. La Tour ble også hoffmaler under kong Ludvig XIII, og deretter kong Ludvig XIV, hans etterkommer.
Vermeer, født i Nederland, er en av Nordeuropas fremste barokkmalere. Han malte stort sett interiørbilder og scener fra borgerskapet og middelklassen. Han var aldri hoffmaler, men han var verdsatt og kjent mens han levde, men bare i Delft og Haag – han var gjenoppdaget senere (som mange andre gamle mestere) på 1800-tallet av en fransk journalist og kunstkritiker som skrev et essay om Vermeer.
Temperament
Disse tre malerne, tross deres forskjeller i motiv, interesser og periode, har et felles temperament. De er flegmatiske, stille, udramatiske. Selv La Tour, som har det tydeligste preget av barokk, er forholdsvis rolig i sitt uttrykk.
Flathet
Stilistisk og kompositorisk opplever vi en sterk flathetsfølelse hos alle. Figurene, tekstilene og billedrommet er oppbygget med tydelige fargeflater. Strøkene er nesten usynlige. Vi ser i bildene et spenn mellom det to- og tredimensjonale – noe som jeg selv er meget begeistret for.
Farger
Paletten er selvsagt forskjellig i disse bildene. Det er mest likhet mellom Poussin og Vermeer, der vi ser kjølige toner, lav kontrast og en myk og jevn lysføring – ikke chiaroscuro.
Forskjeller
Forskjellen mellom Poussin og La Tour er størst, for de representerer skillet mellom barokken og neo-/klassisismen – selv om man kan si at Poussin tilhører barokken også, og at Vermeer er nokså forskjellig fra La Tour. Men dette handler mer om det kunsthistoriske skillet i periodene.
Klassisismen, som Poussin var forløperen til, var en bevegelse i alle kunstformer på 1700-tallet, som oppstod i forbindelse med opplysningstiden. Det kom til uttrykk i billedkunsten gjennom enklere, fornuftige og mindre følelsesladede virkemidler. I motsetning til barokkens og rokokkoens voldsomme og overlessede uttrykk. Komposisjonene avslører forskjellene best.
